I 2003 gør NASA rumfærgen Columbia klar til sin 28. mission i rummet. Spændingen stiger blandt de syv astronauter, mens de forbereder sig på den nervepirrende rejse. Den 16. januar gennemgår besætningen deres sidste forberedelser, inden de sendes i kredsløb. Men et minut inde i opsendelsen viser en videooptagelse et stykke ukendt materiale, der river sig løs og rammer fartøjet. Hvor alvorligt er det?